বেঙ্গল ওয়াচ নিউজ ডেস্ক:সিএবির ক্লাব হাউসে ঢুকলেই বাংলা থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পারফরম্যান্স করা ক্রিকেটারদের তালিকা আপনার চোখে পড়বেই। পঙ্কজ রায় থেকে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় একাধিক বাংলা দলের নক্ষত্রই আলোকিত করেছেন ভারতীয় ক্রিকেটকে। শুক্রবারের পর সেই তালিকায় জুড়ে গেল আরও একটা নাম, আকাশ দীপ। বাংলা থেকে ভারতীয় টেস্ট দলের নবতম সংযোজন আকাশ দীপ।
মুকেশের মতোই আকাশ দীপেরও জন্ম বিহারে। সাসারাম থেকে ক্রিকেটের টানে কলকাতায় চলে আসেন আকাশ দীপ। তাই বাংলা থেকেই ভারতীয় ক্রিকেট দলের সংসারে জায়গা করে নি লেন আকাশ দীপ। শুক্রবার ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চতুর্থ টেস্টে ভারতীয় দলে সুযোগ পেলেন আকাশ। বাবা এবং দাদাকে হারিয়েছেন অল্প বয়সেই।ফলে ছেলের গর্বের মূহূর্তের সাক্ষী থাকলেন মা এবং ভাইঝি।
১৯৯৬ সালে ১৫ ডিসেম্বর বিহারের সাসারামে জন্ম আকাশের। তবে ২০১০ সালে ক্রিকেটের জন্য চলে আসেন বাংলাতে। দুর্গাপুরে কাকার বাড়িতে থেকেই শুরু হয় ক্রিকেযট সাধনা। কিন্তু কলকাতা-দুর্গাপুরের মধ্যে দূরত্বটা অনেক। কলকাতায় সিএবির ভিশন ২০২০ শিবিরে সুযোগ পান আকাশ। কিন্তু কলকাতায় থাকার মতো জায়গা ছিল না।তাই ইডেনের ডর্মিটরি থেকে কোচের বাড়িতে দিনের পর দিন কাটাতে হয়েছে আকাশকে।
লড়াইটা সহজ ছিল না আকাশের জন্য। তার উপরে বাবা এবং দাদার মৃত্যু পরিস্থিতি কঠিন করে তুলেছিল। প্রতিভার সঙ্গে ছিল পরিশ্রম আর সততা।এই দুইয়ের মিশেলেই নিজেকে কলকাতা ময়দানে প্রতিষ্ঠা করেন আকাশ। ক্লাব ক্রিকেটে ভালো পারফরম্যান্স করার পরই আকাশকে বাংলা দলের অনূর্ধ্ব ২৩ দলের ট্রায়ালে ডাকেন তৎকালীন কোচ সৌরাশিস লাহিড়ি। আকাশের জীবনে তাঁর অবদানও কম নয়।
আকাশের ভারতীয় দলের অভিষেকের পর ওয়ান ইন্ডিয়াকে সৌরাশিস বলেন, ‘ওকে যখন অনূর্ধ্ব ২৩ দলের শিবিরে ডেকেছিলাম তখন ও পিঠের চোটের সমস্যায় ভুগছিল। ওকে দলে নেওয়ার জন্য অনেকেই আমাকে নানা কথা শোনায়, কিন্তু দাদা(সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়) একমাত্র আমার পাশে ছিল। তিনি আমাকে বলেছিলেন, তুই যদি ওর উপর বিশ্বাস করিস তাহলে দলে রেখে দে। আমি দাদিকে বলেছিলাম ওকে একটু সময় দিলেই ও অনেকেই ছাড়িয়ে যাবে।’
ছাত্রের ভারতীয় দলের অভিষেকের দিনে বেশ আবেগতাড়িত হয়ে পড়েছেন কোচ সৌরাসিশও। তাঁর কথায়, ‘একজন মা যেভাবে সন্তানকে মানুষ করেন আমার সঙ্গে আকাশের সম্পর্কটা ঠিক তেমনই। ও যত ভালো ক্রিকেটার তার থেকেও বড় মানুষ। বাবা দাদার মৃত্যুর পর গোটা পরিবারকে একাই টেনেছে।’
শুনলে অবাক হবেন ভারতীয় এ দল বা ভারতীয় দল নয়, আকাশের প্রথম বিদেশ সফর একটি টেনিস বল টুর্নামেন্টের জন্য। দুর্গাপুরে আসার পর চুটিয়ে খেলতেন টেনিস বল টুর্নামেন্ট। সেই ধরনের একটি টুর্নামেন্ট খেলতেই দুবাই যান আকাশা। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৩০টি ম্যাচে ১০৪টি উইকেট আছে আকাশের। ব্যাট হাতে একটি শতরানও আছে।
ভারতীয় দলে সুযোগ পেয়েই নিজের জাত চেনালেন আকাশ। ম্যাচের শুরুতে বল হাতে সাজঘরে ফেরালেন ইংল্যান্ডের তিন ব্যাটারকে। জ্যাক ক্রলি, বেন, ডাকেট এবং অলি পোপ আকাশ দীপের বলেই আউট হলেন। রীতিমতো আগুন ঝড়ালেন বল হাতে। সেই সঙ্গে সূচনাতেই যেন বুঝিয়ে দিলেন তিনি লম্বা রেসের ঘোড়া।